Crónica Mendetz. Sala López. 12/11/2010

Tron, Regreso al futuro, Depeche Mode, Gary Numan, The Human League, el vocoder… Sí, los 80 molaron. Esos años tuvieron algunos momentos creativos realmente excelentes, pero a veces la nostalgia nos hace idealizar una época de una forma exagerada, como algo irrepetible, y es que no hay que olvidar que también fue la época de Flahsdance, Dirty dancing, Richard Marx, El AOR (Adult Orient Rock), las hombreras y el pelo cardado, los grupos de los 70 que sacaron disco en esa década… así que igual no molaron tanto los 80. Todo es relativo. Desde hace varios años muchos han sido los grupos de pop que, desde su propio nombre (Delorean) o sonido han reivindicado aquellos tiempos.

Mendetz son uno de sus máximos exponentes y con dos discos ya publicados han ido conquistando poco a poco al público con su mezcla de pop, electrónica, estética ochentera y guiños a grupos políticamente incorrectos (como Chimo Bayo). El pasado viernes actuaron en una repleta Sala López dentro de la recta final de la larga gira de presentación de su último disco, Souvenir. El problema de su último trabajo es que en su búsqueda de un homenaje a la música de los 80 se han acercado demasiado a un sonido excesivamente limpio y profesional que les quita toda la frescura de la que gozaban en sus comienzos.

Por suerte, en directo la cosa cambia e insuflan energía a las nuevas composiciones, bien sea por medio de una ejecución más pasional o gracias trucos facilones pero efectivos (subidón, subidón). La cosa funciona, para disfrute de un público deseoso de pasarlo bien. Así pués, mezclaron de manera inteligente las canciones de Souvenir con las de su debut, que fueron las que más brillaron (The boola shines in the pink neon room, The Ground, Dryness…).

Los grandes momentos los dejaron para el final: Futuresex, antes de los bises (tema francamente infalible) y su celebrada, desacomplejada y petarda versión de Freed from desire, de Gala, para cerrar la noche. En fin, que Mendetz son mucho más disfrutables cuando se desmelenan y se andan sin complejos, justo lo que hubieran hecho De Vito de haber podido tocar; su concierto se suspendió a última hora, una pena.

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Crónica de Greg Dulli. La Casa del Loco. 11/11/2010

En un tiempo en que las salas de conciertos de medio aforo son una especie en peligro de extinción en Zaragoza, es una buena noticia que La Casa del Loco celebre sus 13 años de vida. Por su escenario han pasado cientos de bandas, algunas que con el tiempo se han hecho muy grandes. Felicidades. Para la ocasión, como no podía ser menos, se programó un concierto a la altura de las circunstancias.

Después de haber ofrecido seis conciertos en acústico por todo el país, Greg Dulli llegó a Zaragoza para cerrar la gira y hacer un repaso de casi toda su discografía al frente de The Afghan Whigs, The Twilight Singers (de los que adelantó un par de nuevos temas de su inminente nuevo disco) y The Gutter Twins (junto su amigo Mark Lanegan). Debo reconocer que me hubiera gustado más que hubiese ofrecido un show con banda al completo para reflejar la intensidad de la que hacen gala sus trabajos, cargados de rock sudoroso con reminiscencias a la música negra, pero el resultado final no desmereció en absoluto e, incluso, algunas de las composiciones salió reforzada. Dulli, a la guitarra y al piano, estuvo todo el concierto acompañado por un segundo guitarrista y un multiinstrumentista encargado del chelo y del violín, que lejos de recargar las canciones, les dio mayor profundidad y belleza.

En la primera parte del recital, Dulli se centró en sus últimos trabajos al frente de los Twilight Singers (St. Gregory, Bonnie Brae) y su colaboración con Lanegan (God’s children), incluyendo las excelentes versiones que viene realizando desde hace un tiempo de John Coltrane (A love supreme) y de Marvin Gaye (Please Stay). Su época al frente de los Afghan Whigs no apareció hasta la mitad del recital,  aunque sólo rescató canciones de tres de sus álbumes. De Congregation interpretó Let me lie to you y de Gentlemen, If I were going. Uno de los momentos ágidos de la noche llegó cuando interpretó de una manera pletórica Summer’s kiss, de Black love, desplegando todo ese chorro de voz que le caracteriza. La única pega fue que nos quitó la posibilidad de escuchar ningún tema del mítico 1965.

El formato acústico desplegó toda su efectividad en los bises, cuando ofrecieron una impresionante interpretación de Candy cane crawl con Dulli al piano, que hizo callar a toda la sala, una versión de Down the line (de José González) y una preciosa Twilite kid, con la que cerraron una noche perfecta para celebrar un aniversario.

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Greg Dulli, el alma del grunge

Greg Dulli, el que fuera líder de los extintos The Afghan Whigs, llega esta semana (11/11/2010) a La Casa del Loco para celebrar el 13 aniversario de la mítica sala zaragozana, donde hará un repaso a toda su discografía. Por primera vez, este artista americano está realizando una gira en solitario en acústico (acompañado de dos músicos) mundial, que tan sólo constará de 29 fechas. Un lujo, vamos.

The Afghan Whigs lo tuvieron todo a su favor para triunfar a comienzos de los años 90: eran jóvenes en plena explosión del grunge, ficharon por el sello Sub-Pop, tenían un líder carismático y, sobre todo, tenían buenas canciones. A finales de esa década se separaron y su cantante, Greg Dulli, continuó su carrera al frente de otros grupos. No hubo suerte, la tuvieron otros. Algunos como Nirvana, Pearl Jam, Alice in Chains, merecidamente; otros como Creed, Bush o Silverchair, no tanto (vale, tienen algunas canciones buenas). Pero claro, en toda escena musical tiene que haber bandas malditas que incrementan su valor con el paso de los años, gracias a trabajos sólidos y de calidad, como también les pasó a The Screaming Trees (con Mark Lanegan al frente, que también visitará Zaragoza en diciembre) o Mudhoney.

Con su trilogía inicial, Big top Halloween (1988), Up in it (1990) y Congratulations (1992), The Afghan Whigs desplegaron un estilo muy próximo al rock de aquella época, pero al poco tiempo comenzaron a acercarse a los sonidos de la motown y de Nueva Orleans. Así, en 1993 publicaron Gentleman, un disco de rock que incluye arreglos de soul y voces muy cuidadas. A pesar de las excelente críticas que acompañaban a sus lanzamientos, la suerte les seguía siendo esquiva. Siguieron fieles a sus planteamientos y publicaron Black love (1996) y 1965 (1998), el álbum que para mí es su obra capital. Finalmente, tras no conseguir llegar a un público más mayoritario y por problemas internos, la banda puso fin a su existencia en 2001.

No pasa nada, al poco tiempo Dulli ya se embarca en un nuevo proyecto en donde plasmar sus obsesiones de las drogas, el sexo y el rock and roll, los temas que siempre han inspirado sus composiciones. En 2000 monta The Twilight Singers, una banda con la que continúa indagando en ese rock con reminiscencias negras. Tuvo un estreno algo tibio con el disco Twilight as played by The Twilight Singers (2000), pero en seguida recobró la inspiración con Blackberry Belle (2003) y con el excelente disco de versiones She loves you (2004), que incluye temas de Bjork (Hyperballad) o John Coltrane (A love supreme). En 2006 publicó uno de sus discos más importantes, Powder Burns, que significó un nuevo comienzo en su vida, tras superar su tendencia a la autodestrucción y afición a las drogas. La muerte de su amigo Ted Demme (director de Beatiful Girls o Blow) en 2002 tuvo mucho que ver en este cambio.

Tras resurgir como persona, recurrió a un viejo amigo, Mark Lanegan. Su amistad se remonta a muchos años atrás y las colaboraciones entre ellos habían sido constantes, por lo que un proyecto en común era algo que se daba por hecho. Y así fue. En 2008 apareció el primer disco de The Gutter Twins, Saturnalia, alabado por fans y crítica por partes iguales.

A comienzos del próximo año se publicará el nuevo álbum de The Twilight Singers y Dulli hará un avance de algunos temas en La Casa del Loco, una razón más para acudir al concierto de una las figuras claves del rock americano de los 90 y de 2000.

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The Wedding Present revisitan Bizarro. Sala López. 7/11/2010

Se ha puesto de moda desde hace varios años que grupos de música más o menos consolidados echen la vista atrás para interpretar en directo alguno de sus trabajos más celebrados. Aunque, en ciertos casos, pueda resultar una jugada con un fuerte acento mercantilista con la nostalgia como reclamo, también es verdad que es una gran ocasión de poder vivir una época y unos éxitos que, por la razón que sea (basicamente por la edad), no se pudieron disfrutar.

Sí, habrá muchos grupos con más oportunismo que ganas de actuar, pero The Wedding Present están fuera de toda sospecha maliciosa, lo suyo es la carretera y los escenarios de manera constante. David Gedge y los suyos regresaron a Zaragoza en esta ocasión para interpretar uno de sus discos más emblemáticos, Bizarro (1989). La jugada ya la hicieron hace un par de años con George Best (1987) y como salió bien, han decidido repetir. ¿El resultado? Concierto bueno, muy bueno. ¿La pega? Sigo sin ver claro el invento. No hay duda de que es un gran trabajo, pero es inevitable pensar que están dejando de tocar grandes canciones de su repertorio (sin pensar mucho: Come play with me, My favourite dress, Falling…).

The Wedding Present siempre son eficientes en directo y esta ocasión no fue una excepción, si bien es cierto que a Gedge se le notó distante, probablemente, por el escaso público que acudió a la Sala López; los domingos no es el mejor día para hacer un concierto. El repertorio, como no podía ser de otro manera, se centró en Bizarro y algún tema suelto (Interstate 5) de otros discos e incluso presentaron nuevas composiciones. Kennedy, No, Bracknes, Be honest… las canciones que hicieron grande a este álbum (para muchos, superior a George Best) fueron interpretadas con fuerza, ganas, ruido, velocidad, aspereza y, sobre todo, la profesionalidad que caracteriza a estos ingleses. Y es que el pop surgido de Inglaterra a finales de los 80 (C86, resaca post-The Smiths….) sigue conservándose perfectamente y más el de este grupo.

Para rematar la jugada, rescataron Take me, una galopada rítmica casi instrumental a toda pastilla de nueve minutos que hizo las delicias de todos los fans de ese sonido que marcó una época (que pregunten a Los Planetas). No hubo bises. Gedge no debió acabar muy contento con el pinchazo de público. Esperemos que se le pase el posible enfadó, no me los quiero perder en su próxima gira.

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The Wedding Present: hace dos años

El mes de noviembre va a ir sobrado de conciertos de calidad en Zaragoza: Yann Tiersen, Mendetz, The Divine Comedy… y este domingo, The Wedding Present. La banda de David Gedge regresa a la capital aragonesa (no se si por quinta o sexta vez, la verdad) para celebrar el vigésimo aniversario de Bizarro (aunque en otros medios he encontrado todo tipo de razones distintas), un disco que cuenta con joyas como Brassneck o Kennedy. Para calentar motores cuelgo la crónica que les hice en su última visita, hace dos años para la web mueveteendirecto.com

“Buen comienzo para la quinta edición del ciclo de música Muévete en Directo: con el concierto de The Wedding Present. Aunque volver a contar con la presencia del mítico grupo inglés ya es de por sí un motivo de alegría. La banda liderada por David Gedge ya dejó muy buen sabor de boca (y buen aforo) en anteriores visitas a Zaragoza y por eso en esta ocasión (tras el paso por La Casa del Loco) actuaron en el Centro Cívico de la Universidad, un lugar con mucho más espacio, además de contar con plena visibilidad desde cualquier punto de la sala. El motivo de esta nueva visita no era otro que la presentación de su nuevo trabajo, El Rey, con el que vuelven a reencontrarse con Steve Albini a los controles después de 17 años, con aquel magnífico disco llamado Seamonsters.

La verdad es que difícil lo tenían para superar a su primera visita hace 3 años a la capital aragonesa en la que sorprendieron a un público atónito (algunos porque era la primera vez que los escuchan y otros por un inesperado regreso muy alejado de la nostalgia). No lo lograron. Desde luego no fue un mal concierto, de hecho fue excelente, pero es que no es lo mismo venir a presentar un disco como Take Fountain, que venir bajo el brazo con El Rey. Un disco muy digno pero que queda lejos de obra magnas incontestables como lo son George BestBizarro o el citado Seamonsters.

Debo reconocer que, a pesar de comenzar el concierto con una de sus mejores piezas (Kennedy), y de mis propias ganas de asistir a algo especial, la primera media hora de concierto resulto un tanto fría. Pero una vez superado ese pequeño bache, David Gedge y compañía demostraron su experiencia y buen hacer: desde hermosas melodías pop cantadas calidamente (Come play with me) hasta arrebatos punk acelerados (Nowhere fast) pasando por sus medios tiempos cargados de intensidad y emoción (Dalliance).

¿Y los músicos? Pues David Gedge nunca es que haya sido un tipo muy comunicativo con el público (aunque sí que es un buen comunicador con sus gestos escénicos) ni el resto de la banda. Pero The Wedding Present es una banda de rock y pop puro. Nada de lucimientos, nada pose. Son ellos mismos. Eso sí, a la hora de ejecutar las canciones están perfectamente engrasados.

El momento álgido llegó Interstate 5 encadenado con My favourite dress, con las que el público, ya totalmente entregado, no se cansaron de corear. Ya en la recta final rescataron una de las piezas del anterior proyecto de Gedge, Cinerama y cerraron con una de las mejores canciones de su último disco,Boo Boo.

Si algo caracteriza a los conciertos de los creadores de Watusi, es por la variedad de sus repertorios. Pocas son las canciones que repiten en distintos conciertos. Así su setlist se convierte en algo impredecible y lleno de sorpresas pero que rara vez tiene altibajos. En esta ocasión bajaron el listo ligeramente sus nuevas composiciones. Sólo se echó en falta su eléctrica e intensa versión del tema central de Twin Peaks, Fallen, que sí tocaron hace 3 años. Si deciden regresar por cuarta vez, se les volverá a recibir con los brazos abiertos”.

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